Alimentación equina en invierno: pasto, heno y concentrado
Cómo ajustar la ración cuando baja la pastura y sube el gasto energético
Cuando el pasto escasea y las temperaturas bajan, el caballo gasta más energía solo para mantenerse caliente. Eso no significa duplicar el concentrado: primero hay que asegurar fibra de calidad, porque el intestino del caballo está hecho para fermentar forraje, no grano.
Un heno bien cortado y sin moho sostiene mejor el estado corporal que una ración grande de balanceado mal repartida. También conviene fraccionar las comidas, dar acceso libre a agua limpia y revisar sal y minerales. Los cambios de dieta deben hacerse en dos o tres semanas para que la flora intestinal se adapte. Antes de tocar la ración, en el campo se miran cuatro cosas: condición corporal, dientes, parásitos y calidad del forraje disponible.
La fibra primero, el grano después
El error más común en invierno es correr al balde de balanceado apenas el caballo baja de peso. El concentrado aporta energía rápido, pero si el intestino no tiene fibra suficiente para fermentar, esa energía se aprovecha mal y aparecen cólicos, heces blandas o cambios de carácter. Un heno de pastura bien cortado, con hoja verde y aroma dulce, cubre buena parte del requerimiento antes de sumar grano. Si el heno es grueso o viejo, el caballo come menos de lo que parece y pierde condición aunque tenga el pesebre lleno.
Qué se revisa antes de cambiar la dieta
- Condición corporal: palpar costillas, grupa y cruz. No basta con mirar; el pelo de invierno tapa mucho.
- Dientes: puntas o desgaste irregular hacen que el caballo mastique mal y aproveche menos el forraje.
- Parásitos: un animal con carga alta come bien y no engorda. Conviene revisar antes de culpar a la ración.
- Calidad del forraje: olor, color y presencia de moho. Un heno enmohecido se descarta, no se mezcla con el bueno.
Cómo se reparte la comida
Fraccionar en dos o tres tomas es mejor que una sola ración grande, sobre todo cuando hay concentrado. El caballo come rápido y el estómago, que es chico, no está hecho para recibir mucho volumen de golpe. El agua limpia y disponible todo el día es tan importante como la comida: un caballo que bebe poco en invierno tiene más riesgo de impactación. La sal y los minerales se revisan en esta época porque el forraje seco aporta menos.
La transición no se apura
Cambiar de heno, sumar concentrado o variar la proporción se hace en dos o tres semanas. La flora intestinal necesita tiempo para adaptarse y los cambios bruscos son una causa frecuente de problemas digestivos. Si el caballo está a campo, conviene observar cómo se reparte el forraje entre los animales: los de menor rango suelen quedar afuera y pierden peso sin que el dueño lo note hasta que ya es tarde.
Este ajuste de dieta se cruza con otros temas de manejo. Si el caballo trabaja sobre terreno duro o irregular, vale revisar también el estado del casco en herraje en caballos de campo. Y si tenés fotos o notas de tu propio invierno con los caballos, podés escribirnos desde contacto para sumarlas a la galería.